L’avenir des régions québécoises et les relations entre le monde urbain et le monde rural ont été abondamment scrutés au cours des deux dernières décennies. Face aux tendances et nouvelles perspectives observées, l'Union des municipalités du Québec revoyait, en 2002, sa structure de manière à mieux tenir compte de la réalité des différentes catégories de municipalités. Des caucus ont été constitués afin de réunir les municipalités qui étaient confrontées à des enjeux communs. Disséminées dans les régions rurales, les municipalités dites de centralité sont groupées dans un de ces caucus.

Situées dans la région de Charlevoix, Baie-Saint-Paul et La Malbaie en font partie. En prenant en considération ce statut, nous entendons examiner comment ces deux municipalités assument leur rôle dans le contexte spécifique de leur sous-région d’appartenance. Nous nous attarderons plus particulièrement aux moyens mis en œuvre par l’une et l’autre des municipalités pour tirer avantageusement parti des atouts dont elles sont dotées, notamment d’un point de vue récréotouristique.