Les lacs sont des écosystèmes caractérisés par un équilibre fragile. Ce sont aussi, au sens du Code civil, des biens collectifs gérés par plusieurs paliers administratifs, les principaux étant le fédéral, le provincial et le municipal. Finalement, les lacs et leurs pourtours sont des espaces convoités par une grande variété d’acteurs : promoteurs immobiliers, résidents, villégiateurs, plaisanciers, etc.
Un lac, c’est donc bien plus qu’une simple étendue d’eau non stagnante entourée de terre. Dans un contexte de démocratisation de la villégiature et de développement des loisirs aquatiques, l’attractivité des lacs est un enjeu d’actualité en raison de l’intensification de la privatisation de leurs rives et de l’accélération du processus d’eutrophisation attribuable à l’artificialisation des espaces riverains. De par leur compétence en aménagement, les municipalités ont une responsabilité explicite à l’égard de ces deux phénomènes. Ce travail consiste à déterminer comment elles peuvent gérer cette conflictualité au niveau de l’attractivité en analysant leur pouvoir juridique en la matière et les mesures implantées. Trois municipalités ont été plus spécifiquement étudiées : Saint-Donat, Magog et Lac-Beauport. Il ressort de notre étude que les municipalités subissent de fortes pressions sociales de la part des résidents alors que leur tolérance envers la fréquentation d’un lac est la limite de son accessibilité.